A pesar de los desastres
en su ciudad la banda grabó su sexto
álbum. Se reunió a casi todo el equipo del Images and Words,
y a John Petrucci y a Mike Portnoy nuevamente como productores.
La banda planeó sacar una nueva obra maestra épica y como
era esperado, dieron con ella por completo.
Six Degrees Of Inner Turbulence -una obra semi-conceptual de dos discos- fue lanzada a la calle en enero de 2002 y recibió la mejor reacción de los críticos y los fans que había tenido un álbum de Dream Theater antes. Compuesto por 50 minutos de canciones "cortas" y una maratón de 42 minutos, Six Degrees Of Inner Turbulence demostró ser merecedor de todos los elogios.
Durante el tour World Tourbulence 2002, la banda introdujo
una parte muy especial en sus shows en directo: actuaciones
donde rindieron homenaje a las bandas que les influenciaron,
tocando su álbum más emblemático enteramente. El primera muestra fue el
legendario Master of Puppets
de Metallica,
al que le siguió el histórico
The Number of the Beast de Iron
Maiden.
2003 vio el lanzamiento de dos nuevas obras relacionadas con Dream Theater. La primera reunió a Mike Portnoy y a Kevin Moore por primera vez desde 1994 con Jim Mattheos -Fates Warning- en el proyecto OSI. El debut de Office of Strategic Influence -con participaciones del bajista Sean Malone y del cantante Steve Wilson- fue muy bien recibido por los fans.
Pero
el gran lanzamiento del año fue
Train Of Thought, el séptimo álbum de estudio de Dream Theater. La banda
deliberadamente cerró su boca respecto a este trabajo, aunque alguna información
se filtró a través del Club de Fans: Mike Portnoy
dijo que iban a crear un álbum constantemente fuerte, un álbum de metal
clásico. Después de versionar a dos clásicos absolutos
en el tour previo, la banda quiso crear algo que fuera recordado como
una obra maestra del metal en los años venideros. Train of Thought
aterrizó en la escena musical con un álbum muy oscuro y heavy
que regresaba a algunas de las raíces más antiguas de Dream Theater;
sin duda una genial revisión del heavy más clásico y del thrash más potente.
En Octubre de 2004 se lanzó un triple álbum en directo y un doble DVD -Live at Budokan- grabados en Budokán, Japón, durante el Train Of Thought World Tour.
